送走添福，祢瞻立刻前往自己开辟的虫窟。
只见当初放入的那两千多只搬山地牛幼虫，如今都已长到了二尺多长，完全成熟。它们为了拓展生存空间，已经齐心协力地向着山壁深处挖掘了几十丈。此刻密密麻麻地挤在洞穴中，厚重的背甲互相碰撞，发出沉闷的声响。
祢瞻走进虫窟，在其中仔细挑选品相最佳的五六只，提着它们来到专门处理材料的洞室。这个洞室是他专门改造的，正中央有一个巨大的石池，里面灌满了墨绿色的药液！刚一靠近，一股刺鼻的酸味就扑面而来。
祢瞻将挑好的搬山地牛杀死，丢进药池。一个时辰后捞出来再看，虫躯上的血肉已被药水彻底腐蚀干净，只剩下坚硬的纯黑色甲壳、透亮的骨骼，以及最重要的轫性惊人的筋腱。
他将捞出的材料扔进旁边清洗池冲洗干净，然后着重取出筋腱。每只搬山地牛都能取出一根三尺长的纯黑色筋腱。他稍一用力拉扯，这根黑色筋腱竟能被拉伸到近两丈长，却韧劲十足，不断不裂。除了筋腱，每只虫还能贡献出一整块坚硬的背甲，足有一尺见方。祢瞻试了试，以他现在的指力，竟无法在背甲上留下任何印痕。其坚固程度，已不亚于他那副沉重的山固铁甲。
接下来半个月，祢瞻分批收获了五百只成熟的搬山地牛。经过处理，他得到了一千五百尺长的黑色筋腱，以及五百片坚硬的背甲。
九月十五，交租之日。
祢瞻整理好行囊，前往涅苏峰的守山处。
远远就听到人声嘈杂。走到守山处的小院，只见不大的院子里挤了几十号修士。这些人都是依附在涅苏峰修行的客卿，都是来缴纳租金的。祢瞻进山以来，一门心思扑在虫园建设和自身修行上，极少外出，此刻看着这些人，竟是一个也不认识，感觉颇为陌生。
祢瞻在人群里找了个位置站着，好奇地打量着收租流程。
堂屋里坐着三个人。林箅半眯着眼，懒洋洋地靠在主位的椅子上。小童添福坐在一张小桌前，正埋头记帐。而负责验收租子、评估价值的，是一个三十多岁脸色阴沉的炼气中期汉子。
每个客卿上前，把带来的租子交给这阴沉汉子。他接过来，随意看上几眼，就扯开嗓子大声唱名：
“鹤道人，缴七尺长鹤翎十根。估价三十块中品灵石。租金结清！”
“麦居士，缴中品灵米一千五百斤。估价三十块中品灵石。租金结清。
“华夫人，缴下品灵花十朵，估价二十块中品灵石。还需补十块中品灵石。”
唱名完毕，旁边立刻有两个力夫上前，把东西抬到后面的库房里去。
祢瞻看得新奇，低声向旁边一人请教：“道兄，请教一下，这是什么章程？”
旁边那人身形精瘦干练，毛发格外浓密，活象个成了精的大马猴。他闻声转过头，仔细打量了祢瞻两眼，突然眼睛一亮，拱手道：“诶？莫非这位就是住在龙蔓峡的祢道友？”
祢瞻暗自运起血瞳术观察，对方赫然是炼气后期修为。他不敢怠慢，连忙回礼：“正是在下。不知道友如何称呼？”
“老夫毛公道人，就住在你上游不远处，算是邻居。”毛公道人哈哈一笑，“我去龙蔓峡找你好几回呢，可惜道友整天闭关，你那灵虫看着也不好惹，一直没能见着面，真是遗撼。”
“原来是毛道友！”祢瞻有些歉意，“我这人贪图清静，光顾着修炼了，也没登门拜访邻友，实在失礼。”
两人寒喧几句，毛公道人就热心地给祢瞻解惑：
“林家的地租，分为几档，位置好、灵气足的地界租金就高，年租通常是二十或三十块中品灵石。咱们这些租客呢，可以交现成的灵石，也可以用自家地里产出的东西抵债。不过嘛，那估价的人。”他用眼神示意了一下那个阴沉脸的汉子，“那是林箅守山的小舅子鲁发达。值多少钱，全是他一张嘴说了算，黑得很！”
正说着，堂屋里突然吵了起来。
轮到华夫人了。这是个三十岁左右，身段窈窕穿着淡黄衫裙的女修。她刚才被唱名补钱，此刻声音轻柔却带着明显的不满：“鲁管事，我这琉月花，在市面上摘一朵最少也值四块中品灵石。你怎么只算两块，还要我倒贴十块？”
那鲁发达眼皮都不抬，只是用他那低沉的嗓音硬邦邦地顶了一句：“就值两块！”
华夫人还想据理力争。主座上半眯着眼的林箅突然睁开眼，不耐烦地呵斥道：“你要真觉得值四块，你拿去卖就是了。卖了钱再来交租！在这里掰扯什么？别眈误大伙儿功夫！”
毛公道人赶紧拉着祢瞻往旁边退了退，压低声音说：“唉！瞧见了吧？这就是林家扒皮的手段，金靖城里所有买卖灵材的铺子，背后谁不是姓林？人家早就串通好了，你拿去卖？那帮奸商压价更狠，报出来的价能比鲁发达说的还低！”
祢瞻皱眉问：“那就不能拿到远点地方去卖？总比在这里受盘剥强吧？”
毛公道人警剔地左右张望了一下，凑近祢瞻耳朵，声音压得更低了：“兄弟，以前确实有人不信邪，大老远扛着东西跑出去卖……”他摇了摇头，“人就再也没回来过，活不见人，死不见尸。”
一股寒意瞬间爬上祢瞻的后颈。这林家，手段好生狠辣！
华夫人被林箅一顿抢白，气得脸色发白，胸脯剧烈起伏。可终究是骼膊拧不过大腿，她只能咬碎银牙，极其憋屈地又掏出十块中品灵石补上，才算完事。
毛公道人看着华夫人委屈离开的背影，又凑过来对祢瞻悄声道：“看见没？那姓鲁的癞蛤蟆想吃天鹅肉，老早惦记上华夫人了！华夫人性子刚烈，就是看不上他。鲁发达这是公报私仇，借机叼难报复哩！”