活阎王！
私塾先生此言一出，周围百姓顿时脸色大变。
“啪！”
骑兵哨长猛的一鞭挥下，正抽在私塾先生额头，当即划开一道血淋淋的口子。
私塾先生捂着头跌坐地上，闷声哀叹。
哨长厉声怒斥：“老东西，竟敢妄论我家通判大人，你踏玛德有几个脑袋？再敢胡言乱语，老子一枪崩了你！”
不仅私塾先生吓得脸色煞白，浑身颤斗，惶惶不可终日。
周围的百姓们也是大气不敢出，现场陷入一片死寂。
王文心中满是愤恨！
欺压百姓时，你们个个都是能手；
可一遇上洋人，立刻落荒而逃，恨不得爹娘多生两条腿。
官道上。
另有一哨人马，护送着身着六品官服的中年人，正朝着城门疾驰而来。
此人便是有“活阎王”之称的陈景渊，霖州府衙的正六品通判。
三年前，临县黑水镇农民因不堪重税揭竿而起。
陈景渊率兵抵达黑水镇，表面以安抚民心为名，主动与农民军首领接触，并许以优厚条件。
待农民军放松警剔后，陈景渊于后半夜下令洋枪队突袭。
农民军猝不及防，瞬间被击溃。
镇压完成后，陈景渊将上千俘虏驱至镇外大坑边，下令全部活埋。
黑水镇上下几千口，竟无一生还。
活阎王的凶名自此传开，能止小儿夜啼。
王文和其他百姓被驱赶远离城门局域，为官老爷让出道路。
因马车移动缓慢，兵勇们显得焦躁不安，对着徐俊良大声呵斥：“臭赶车的，快点！眈误大老爷进城，信不信老子砸了你的马车！”
布朗宁右手按在枪柄上，厉声喝道：“你再骂一句试试！”
兵勇没料到他不仅能听懂大干话，还能说大干话，连忙改口：“洋大人息怒，我不是骂您，是骂这个赶车的……”
“那也不行，立刻道歉！”
这时，骑兵哨长厉声怒斥：“安静，都踏玛德不许大声喧哗！”
守城的兵勇连忙收敛散漫姿态，挺直腰板列队整齐，严阵以待迎接官老爷的到来。
半个马车斜亘在道路上，显得格外突兀。
徐俊良站在地上，用手拉住缰绳，王文和布朗宁稳坐车上。
陈景渊神情倨傲，原是目不斜视，见布朗宁后立刻勒马停驻，脸上扬起谦逊的微笑：
“本官陈景渊，敢问这位洋贵客从何而来？”
“原来是科克先生，失敬失敬，预祝阁下生意兴隆。”陈景渊笑道。
布朗宁冷哼一声：“但愿如此。”
王文根据他腰部官服鼓鼓囊囊的起伏做出判断，他衣服下面别着左轮手枪，而且是一边一把。
陈景渊此行的目的，正是为破获四海钱庄被抢，和军工设备被盗两个大案。
不出意外的话，黑风岭一案也会交给他负责。
其实，就是冲着王文来的。
只可惜，这位陈大人眼界甚高，又爱摆架子。
加之他一心只关注那些洋贵人，压根儿没想到“人犯”就在眼前。
通判大人入城后，百姓获准继续排队。
镫洲县衙，大门洞开。
县令陈宪率领一众大小属官，站在门口列队迎候。
邱云河立于陈宪身后，满面沮丧。
至今，由他主导的三桩要案，竟毫无头绪。
欲将功补过的念头，已然彻底破灭。
两哨人马总计五十馀人，每人一杆毛瑟步枪，气势非凡。
这等排场，在霖州府和下辖的几个县里，陈景渊是独一份儿。
他们在石板道路上策马奔腾，所过之处鸡飞狗跳。
陈景渊勒住缰绳，陈宪快步上前，一揖到地：“下官陈宪，恭迎州府通判陈大人……”
“这些虚礼就免了，本官是来办案的！”
陈景渊面色冷峻，语气生硬，直接打断他的话。
两名哨长率先下马，一人上前接过陈景渊的马缰，另一人则是跪伏在地，充当踏脚。
陈景渊踩着那名哨长的背稳稳下马。
这一幕，让邱云河他们看的无比眼热。
陈宪尴尬的无以复加，脸上露出极不自在的表情。
他本已准备一番套近乎的言辞，其中包括“同姓一家亲，五百年前是一家”这类拉近关系的话。
此刻话到嘴边，却被陈景渊这番态度生生堵回去。
陈景渊穿着官靴，大步流星的往里走，倒让陈宪觉得自己象个外人。
无奈之下，陈宪只能挤出笑容，弯着腰小步跟上。
县衙大堂内，陈景渊很不客气的占据陈宪的位子，大马金刀的坐在大堂之上。
陈宪只好带着邱云河等人，恭躬敬敬站在堂下。
听完汇报，陈景渊满脸不屑，语气更显轻篾：“所以，从事发到现在，你们连一条有用的线索都没查到？简直是一群废物！”
“下官惭愧。”陈宪老脸通红，“虽未找到实证，但一切迹象都指向刚占据黑风岭的那股新土匪。”
“下官愿以乌纱帽担保，城中接连发生的三起大案，与他们绝对脱不了干系。”
陈宪说的如此笃定，其实是在赌几率。
只要有一个案子，证实跟这伙土匪有关，自己的乌纱帽才能保住。
邱云河一脸震惊的看着陈宪：大人，这是我的词儿！
原来想着将功补过，不仅仅是自己一个。
都让你说了，我还说啥？
大家都说通判大人眼里容不得沙子，对愚钝之人向来毫不留情。
如今自己若一言不发，显然难以过关。
邱云河绞尽脑汁，无奈之下只能重提旧事：“卑职曾查到一条线索，有人以惠特沃斯公司代表的身份，携带一名大干随从，在出事当天去过被盗仓库。”
“此疑点很值得深究，卑职原想登船调查，奈何洋人态度蛮横，卑职官微言轻，竟被拒之门外。”
陈景渊神色明显缓和些许，说道：“总算在这些陈词滥调中，听到一点有趣的东西。”
“既已尔等认定与那伙土匪有关，即刻派人上山打探虚实。”
陈宪连连点头，当即把任务派给邱云河。
“本官麾下有一营人马，随驾的只有两哨，其馀八哨精兵已严阵以待。“
陈景渊信心满满的说：“只等查明情况，本官一声令下，定将这伙大小匪徒一网打尽。”
“陈大人英明！”陈宪带头，众人纷纷奉承道。
另一边，徐俊良驾车在街巷中穿梭。
“主人，刚才那帮骑兵看着不行，一个个病恹恹的，可手里拿的枪倒是真好。”
布朗宁满眼羡慕，压低声音道：“在西方世界里，已有几个国家把毛瑟步枪列入军方采购清单，下一步就要大规模换装。”
“我做梦都没想到，在万里之外，被列强踩在脚下的大干，竟然已经装备上，而且他们还冲着您来的。”
王文微微一笑：“错，分明是给我们送枪来的！”
随着时间的推移，死士团队人数不断增加，之前从多米尼克号抢来的几十支枪，很快就不够分了。
王文正琢磨着再弄一批过来，没想到刚瞌睡就遇上送枕头的人。
运输大队长！
这一至高荣誉，注定只有一个。
无论是洋人势力、朝廷官军，还是各地被冠以反贼之名的农民军，你们都有机会。
究竟谁能凭借卓越表现脱颖而出，最终荣膺这个尊贵称号，一切将由实力与行动来决定。
就让我们拭目以待！