祢瞻他看着这陌生又血脉相连的弟弟，百感交集。他伸出手想摸头，又顿住，最终只温和笑：“哥哥走好远的路，回家了。以后带你玩，好吗？”
祢由用力点头：“恩！”
那日祢瞻被虫道人抓走，祢张氏只以为是自己不小心，被拐子拐去了孩子，懊丧的差点上吊。还是祢庸想办法让她又怀了祢由，才去了死志。再后来程鸫回来，带回了祢瞻的信，家里才知道他被抓去了南疆。祢庸就要去找他，程鸫却说他已经不在蝗神观，行踪不定，无法查找。祢庸只好罢了。
“你为什么不跟程鸫一起回来？”说起这件事，祢张氏还有些埋怨。
祢瞻左右望了一眼，悄悄说：“母亲，我这些年来不是白受苦，学会了仙法。”
“仙法？”中州一带，大雅王朝管理甚严，仙凡两隔。虽然人人都知道这世上有神仙，可是真正见过神仙的却不多。祢庸怀疑地看着儿子，不是被骗了吧？
祢瞻将手一拍，就有一个巴掌大的纸人飞到桌子上，先四方作了一圈揖，然后拉开架势，劈里啪啦打了一套拳法。祢由看的两眼放光，鼓掌道：“好，哥你好棒。”
祢瞻从怀里掏出两个玉盒递上，“爹，娘，这是仙家灵药延寿膏，能延年益寿。”
祢庸和祢张氏面面相觑，很难接受儿子一下子变成了仙人。
祢瞻说：“爹、娘，孩儿这次回来，总要把家业重新整顿，让爹娘过上好日子！”
祢张氏却道：“你能在身边，就是最好的日子了！”
这一夜几人又哭又笑，直说到快五更才各自安歇。
窗外月光清冷。祢瞻静静坐着，感受着失而复得的温暖与平静。几只迷眼蝶悄然隐入夜色，无声守护着这方安宁。
如此过了两日，母亲祢张氏要去城隍庙还愿。祢瞻问：“母亲为何要去城隍庙？”
祢张氏说：“当日你被人抓走，我就去城隍庙祈祷，若是你能回来，我就为城隍重塑金身。如今你安然回来，岂不是城隍老爷保佑？今日先去上一柱香，禀告城隍老爷。日后再为他塑造金身。”
祢瞻自是不信，但也不愿意与母亲争执，就雇了一顶轿子，载了母亲与弟弟，前往城隍庙而来。
城隍乃是一州之神，庙宇在沅州城外楚阳山，山路不算陡，两旁草木葱茏，空气里都带着股清甜味儿，确实是块难得的灵秀之地。祢由兴奋得小脸通红，趴在轿窗边，指着掠过的鸟雀叽叽喳喳问个不停。祢瞻陪母亲祢张氏说着话，心里也难得地松快。
可等轿子停在山顶城隍庙前，祢瞻的眉头就轻轻皱了起来。
山门倒是高大，朱漆却剥落了大半，露出底下灰扑扑的木头。门楣上“城隍庙”三个鎏金大字也黯淡无光。往里看，正殿倒还周正。两边的厢房就不象话了，西边那排干脆整个儿塌了，断壁残垣堆在那里，长满了荒草。只有东边两间还勉强立着，窗户纸也破破烂烂，风一吹，呼啦啦作响。
庙前空地上，一个头发花白、穿着洗得发白旧道袍的老庙祝，正佝偻着背，慢吞吞地扫着落叶。他一只眼睛浑浊得很，看人时得眯缝着使劲儿。
祢张氏下了轿，看着这破败景象，见怪不怪。双手合十，喃喃念道：“城隍爷保佑……” 拉着祢由的手，小心翼翼地跨过门坎。
殿内昏暗。泥塑的城隍爷神象倒是端坐中央，但金身斑驳，落满了灰，供桌上只摆着几个干瘪的果子，香炉里，插着唯一一炷细细的线香，青烟笔直往上飘，却衬得整个大殿更加空旷冷清。
“娘，城隍爷爷是不是睡着了？”祢祢由仰着小脸，看着灰扑扑的神象，又看看空旷的大殿，小手不自觉地拽紧了祢祢张氏的衣角。
祢张氏赶紧捂住他的嘴：“别瞎说！”跪在蒲团上，磕了三个头。又上了一炷香。然后拿出包好的二两银子递给那扫地的老庙祝：“老人家，我们来给城隍爷上炷香，还个愿。日后还要为城隍爷重塑金身，敢问这里谁主事？”
老庙祝慢悠悠地转过身，那只浑浊的眼睛看了看他们，接过银子，指了指自己的嘴，无声的张了张，示意自己是个哑巴。又继续低头扫他的地，仿佛对这庙宇的破败早已习以为常。
祢瞻站在母亲身后，目光扫过神象上厚厚的积尘。城隍乃是赦封正神，地位与陆判官无二，享一地香火，护佑一方安宁。这楚阳山的灵气依旧充盈，显然赦封还在，可是赦封的内核，城隍庙怎么如此破败？
祢张氏见和老庙祝说不通，就让祢瞻去找找，看看庙里还有没有管事的人。祢瞻把母亲让到院子里一块青石上坐下，又留下几只迷眼蝶看护，自己往后院去寻人。
后院也是一般破败，地方虽然大，却是荒草丛生。祢瞻走了几重院落，门都锁着，并无一个人影。他觉得很是古怪，就想回去，先护着母亲出去，这金身不修也罢。
一回头，却见背后站着一个道人，青布道袍，插一根木簪，形容清癯，双目炯炯有神。祢瞻见他面目与殿上城隍有七八分相似，不禁问：“是城隍老爷吗？”
那道人和煦地笑起来：“不敢当，道友远来，请坐下说话。”说着将手一指，院内荒草退去，露出雅洁的碎石地面。一间木亭凭空出现，内中有两个木凳。道人身手肃客：“请！”
祢瞻功聚双目，见那道人神凝气足，周身并无香火金云，却是一派道气。功行深湛，还在自己之上。当下拱拱手道：“城隍请！”
二人分宾主落座，城隍先自我介绍：“敝姓濮，单名一个臻字，道友叫我濮道人就行了。请教道友贵姓大名。”
祢瞻见他说的客气，也谦逊地回答：“免贵，姓祢名瞻，本地人士，在外地修道，今日才随母亲来拜谒濮城隍，失礼了。”