祢瞻顾不得欢喜，还有一件要紧事，他赶紧唤道：“老祖，我还没有筑基期功法，请老祖赐下！”
血河旗的话音遥遥传来：“笨脑壳！你不会去苌玉案的神魂里找吗……”
祢瞻看着血河旗隐没，呆了一会儿，也下了山丘，只见山丘边就是一个小村子，土地平坦，人烟绸密，与南疆风物大不相同。进去一打听居然是郴州。郴州乃是中原，与沅州相隔不过，只有三千多里。白高金羊冢在星轨中运行，一日万里，居然已经到了中原上空。
祢瞻不禁起了乡思。他十三岁被虫道人抓去，如今已经二十二岁，整整九个年头没有回家了。虽然是穿越者，父母对他可是极其宠爱，要啥给啥。人非草木孰能无情？想起此身的父母，也该回去瞧瞧啦！
祢瞻就剪纸为驴，骑在上面向沅州行去，这剪纸为驴的法术本是弥勒教的真传，初时也不出奇，可是却能随着境界的变化而变化，初时变出来的纸驴就如一个死物，只会闷头走路。到了筑基境界，变出来的纸驴活灵活现，还会打喷嚏、摇耳朵。速度也快了好几倍，一日夜行走千里不在话下，而且登萍渡水，如履平地，已然远远超过了甲马术。
祢瞻见识增长，渐渐懂得这等法术的珍贵，譬如洞真的先天一气大擒拿，威力永无上限，故称先天法术，这弥勒教的法术，莫非也是先天吗？
这一日，行至江州地界。甫一入境，便觉气息有异。官道上行人稀疏，即便偶有车马，也多是行色匆匆，面有忧惧。空气中弥漫着一股若有似无的苦涩药味，混杂着、令人不安的腐败气息。
越靠近府城，景象越是凋敝。田野荒芜，村落沉寂，路旁时见新垒的坟茔，纸钱在风中打着旋儿。城门口设了关卡，兵丁戴着厚厚的布巾捂住口鼻，神色紧张地检查着入城之人，但凡有咳嗽发热迹象者，一律被挡在城外临时搭建的草棚区。
“瘟疫……”祢祢瞻心头一沉。他见惯了天灾人祸，对死亡的气息异常敏感。这江州瘟疫，势头看来不小。
他本想绕城而过，继续赶路，却在城郊一处施粥的粥棚旁，看到了一个熟悉的身影。
那人穿着一身白色道袍，正指挥着几个健仆熬煮药汤，分发给灾民，忙得满头大汗。面目异常清秀，吐字异常清脆，正是程鸫。
“鸫哥儿！”祢瞻勒住纸驴，上前招呼。
程鸫闻声抬头，见到祢瞻，先是愣了一下，随即眼中爆发出惊喜的光芒：“祢师兄！是你，太好了！”他连忙放下手中活计，快步迎上。
祢瞻也激动不已，从蝗神观分别不过五年，他却已经穿越两次，当真是恍如隔世。
两人互相打量，程鸫长高了不上，眉眼舒展，唇上还特意留了一撮短髭，平添了几分阳刚之气。祢瞻不禁感慨道：“程师弟，你长大了！”
程鸫笑道：“祢师兄还是那么老成。”
二人相视大笑，程鸫把他让到竹棚下坐定说话。一番恳谈，祢瞻得知程鸫和陆彤一起自蝗神观回到江州老家，寻到亲生父母。凭借在学到的法术，经营起水道买卖，没几年便富甲一方。此次瘟疫爆发，官府措手不及，程鸫心怀桑梓之地，便散出家财，组织人手，在城外药棚、熬汤药，尽力救助染疫的贫苦百姓。
“师兄来得正好！”程鸫语气恳切，带着深深的疲惫，“此疫名为‘缠丝痧’，来势凶猛，染者高热咳血，身现青紫斑纹，不出七日，脏腑溃烂而死。我虽懂些草药，收容了些孤儿幼童，但人力物力有限，杯水车薪。师兄擅长驱瘟符，正可助我一臂之力。”
祢瞻看程鸫修为，也不过炼气四层，也就没说自己已经筑基。江州离沅州也不远，此处瘟疫若不能遏止，早晚也会传到沅州去，当下一口答应下来。
程鸫大喜，就在药棚边上摆了一张桌子，备下黄纸朱砂，请祢瞻画符。祢瞻手拈狼毫，笔走龙蛇，不一会儿就画了十几张驱瘟符。以他现在的修为，就是连画一百张驱瘟符，也是举手之劳。
程鸫看了却十分诧异，问道：“师兄好深厚的功力，莫非已经迈入炼器后期了吗？”
祢瞻只是微笑，二人才分别五年，祢瞻就从炼气初期直入筑基，若是说出来，未免过于骇人听闻。
程鸫就当他是炼气后期，眼中闪过一丝羡慕之色。取了符纸，先发给药棚内做工的家奴伙计。言明这是仙师法符，能辟瘟疫，令他们贴身放好。程鸫平日就多有神异，家奴伙计敬若神明，听他这么说，都不敢轻忽，珍而重之地放入怀中。
到了傍晚，收了药棚，程鸫请祢瞻回府招待。程府在北城，买的一个退休官员的宅子，占地五六亩，很是清雅。程鸫先带祢瞻拜见了父母，程父程母年纪都不大，以前经营一个戏班子，自从程鸫发达以后，戏班子也解散了，只在自家享福。祢瞻以长辈之礼拜见，程父程母也十分客气，似是知道自己儿子交游的都是仙师，故也不以长辈自居，陪着说了两句话就退回去了。
接着就是拜见陆彤，陆彤行走不变，就在程府后院寻了一个院子居住。她杀死虫道人，大仇得报，馀生已经没有其他想法，只想把平生所学教给程鸫，留下一个传人。故日常督促程鸫很严格。这时见程鸫携祢瞻来拜会，上下打量了祢瞻好一阵子，才叹了口气说：“我原以为程鸫五年进入炼气中期，已经很快了，没想到竟已看不透你的修为了，你是炼气圆满了吗？”
她和程鸫一样，到底没敢想祢瞻已经筑基。祢瞻只是笑着说：“还要感谢陆师指点。”当初陆彤把瘟蝗袋给了祢瞻，又指点他去五爪山坊市查找元血真法后续，祢瞻也是承情的。
陆彤摇了摇头道：“锥处囊中，脱颖而出。我哪有什么功劳？你以后多多照顾程鸫，老妇人就足感盛情了！”