周进也陪着喝了杯酒，说：“身登九五还是传首天下，都是你自己的选择。自古以来，不拼命冒险哪能当得了皇帝？咱们兄弟一场，将来你要是真遇到了天大的难关，就去仓县虎踞山找我，我一定会帮你一次。只是这两年我可能不在那儿，不知在哪儿落脚，你可别出事。”

范大力擦掉眼泪：“还是你懂我。大丈夫不能九鼎食，便当九鼎烹，岂能郁郁久居人下哉？仓县虎踞山，我记下了。小安也在那儿吧？你要照顾好她。”

周进神情有些失落：“小安也长大了，反倒是她照顾我多一些。你自己千万要保重，别让我们伤心。”

二人至此无话，痛饮而别。

周进骑着范大力送的骏马回到仓县，把汴城发生的事告诉了小安。小安也长大了不少，明白其中的凶险，担心得直掉眼泪，哀求地看着周进。

周进叹息道：“你看我也没用。世上哪有靠法术就能坐稳天下的？大力选的路，注定是条孤家寡人的路，只能他自己走，我们都帮不上忙。”他又说：“我不久要去汉中查找一件灵物，这山庄就交给你打理了。”

小安脱口而出：“怎么才回来又要走？我不管，我就要跟你一起去！”

周进瞪了她一眼：“胡闹！我这次去汉中，路途辛苦，怎么能带你一个女孩子？再说你也走了，这虎踞山谁来管？”他把头上的簪子拔下来递给小安：“这件法器配合锋锐符使用，几乎什么都能刺穿，留给你防身。平时少出门，多培育些异虫，将来也能保护自己。我这一去恐怕要两年，你的修行不能偷懒，回来我要考你的。”

尽管这样，周进到底还是在家住了三个月，直到五月底才动身。

这次去汉中是经过姚舜辅推算的。周进跟范大力提了一句，范大力不但允许姚舜辅使用水运浑天仪，还让他官复原职，继续当他的司天监提点。

姚舜辅感激周进，使出浑身解数，用水运浑天仪反复推算，确定两年后的九月十六是月亮离大地最近的日子，也就是看起来最大最圆的日子。不过因为各地角度不同，看到的景象会有些细微差别。

据姚舜辅推算，汉中一带角度最好，看到的月亮会格外大。周进想，既然汉中的月亮格外大，说不定降下帝流浆这种珍贵灵物的机会也更大，于是决定去汉中。

其实离帝流浆降下的日子还早，但周进来到此世后见过的修道之人太少。汉中一带道教兴盛，道观众多，他想提前去游历一番，看能不能遇到几位有修为的同道中人，交流切磋道法。

周进离开仓县，骑着一匹骡子，沿着湟水逆流而上。地势越来越险峻，渐渐进入了崇山峻岭之中。

他也不着急赶路，只要听说附近有寺庙、道观或奇异传闻，便前去寻访。这样每到一处，常常要花上十天半月。虽然也遇到了一两个修行中人，但修为都很浅，只在炼气初期的水平。

第二年秋天，他游历到汉中焦县，在客栈打尖时听说附近有座老君山，据说是道家祖师太上老君登仙的地方，山上有座老君观，香火很灵验。

周进听到“太上”二字，心中一动。他自己修炼的《太上除三尸九虫保生经》也带着“太上”二字，而且在前世记忆里也听过太上老君的大名。这位道家祖师名震三界，他的道观或许真有些神异之处。这么一想，周进便决定上山拜访。

第二天，他登上老君山，只见山清水秀，松柏苍翠，确实是座好山。半山腰上，红墙黄瓦掩映其间，矗立着一座金碧辉煌的道观。走近一看，门匾上写着“敕建老君观”几个大字，周进心里顿时凉了半截。

这类由官府敕建的庙宇，往往没有真正的修行者。既然来了，他还是进去转了转。正殿供奉着太上老君的坐像，但和他前世见过的不同：这尊像面容威严，眉心还有一道雷霆纹路，想来在不同世界，祖师的化身也有所不同。

周进也算继承了这位道祖的道统，便躬敬地焚香跪拜，又捐了二十两白银的香火钱。

二十两银子不算小数目，当下就有一位叫崇巽的知客道士出来接待。这道士国字脸，卧蚕眉，长得倒是一表人才，可惜身上没有半点修行者的灵气。

周进自称是个行商，仰慕太上老君威名，特来布施。

崇巽道士立刻热情地讲起老君的事迹：什么生下来就会说话，十岁就读遍道藏，十五岁入山修道，二十岁用雷霆降服妖龙，二十五岁开始收徒传道，三十岁驾龙飞升……又说这座老君观就是神仙嫡传，至今已有一千八百多年历史等等。最后，他还送了周进一本《太上老君说福德造化真经》。周进一看，书是刻板印刷的，内容更是混杂了许多佛门因果报应的说法，明显是后人伪造的。周进也不点破，游览一番后，便下山去了。

他却没有注意到，在一处偏殿的柱子后面，躲着一个道士。见他离开，那道士立刻快步走向观主居住的丹房。一进门就喊道：“师兄！我见到仇人了！”

老君观的观主叫灵谷，是个六十多岁的老道士，正在逗弄一只画眉鸟。他问道：“灵素师弟，什么仇人？”

说话的正是灵素真君。他从战场上逃得性命，不敢回汴城，就投奔了同门师兄灵谷，躲在这老君观里。这天他碰巧在偏殿添灯油，正好看见周进在正殿上香。他见过周进施展血光遁，知道对方道行远胜自己，吓得不敢露面，躲在柱子后面。等周进一走，他赶紧来找师兄。

灵谷观主把知客崇巽叫来，仔细询问了周进的情况，对灵素说：“据崇巽所说，那人应该不是专门来找你的。你在观里安心待着便是，何必去招惹是非？”

“哎呀我的观主师兄啊！”灵素真君急道，“你有所不知！我最近打听到消息，那闯王被部下杀了，禧皇重新登基坐殿。现在朝中有裴丞相和范节度使保驾，扫平了闯王的残馀势力，天下又渐渐太平了。我正打算回汴城，重新拜见皇帝，谋个富贵前程。想来那涪翁也不会放过这个机会！刚才那人正是涪翁的师弟。要是在这里把他除掉，涪翁就等于断了一条臂膀，还怎么跟我争？”