祢瞻急忙追问：“那要是你不在长山派，或者你死了呢？”
涉川翻了个白眼：“那就算你倒楣！”话音未落，人已与师弟涉禽驾起一道飘渺的云气，眨眼间消失在天际。
祢瞻望着天边消失的云气，心里暗骂一声，但紧绷的心弦却骤然松弛下来。跟一个动动念头就能要自己命的筑基修士朝夕相处，那种无形的压力简直让人喘不过气。他甚至连到手的《元血真法》后续口诀都没来得及细看。此刻强敌远去，他才终于能沉下心来，仔细研读。
《元血真法》第四层，已经算是炼气中期了。从第三层突破到第四层，中间还有一道小关卡。祢瞻默默运转功法试探了几次，心里就明白了，如果光靠自己苦修，没有外力帮助，没个三五年水磨工夫，根本别想突破。想要速成，唯一的办法就是找到一个同样修炼《元血魔功》的炼气第三层的修士，把他杀了，再用炼血大法榨干他的精血本源。就是最对症的大补灵丹，足以把他直接推到炼气中期！
然而在此之前，他还是想试试《太上除三尸九虫保生经》里记载的另一条路。之前他托高员外炮制了九飞银朱，自己也处理好了蒙特内哥罗漆、雷公藤、芜荑、鹤虱这几味草药，唯独缺了一味“五花黄芽”。这东西不是草药，而是一种偏门的矿石，用途很少。他记得五爪山坊市的三真阁就有卖，标价两块中品灵石，当时他穷得叮当响，没舍得买。现在坊市虽然成了废墟，但这东西冷门，说不定没被人抢走。关键是，他觉得自己有办法安全潜入那片鬼物盘踞的废墟，去找找看。
打定主意，祢瞻来到虫园，取出一只半尺高的枯黄葫芦。葫芦表面用墨笔画满了玄奥的符文。他点燃一炷特制的线香，口中念念有词。园子里那些书本大小的迷眼蝶闻到香气，纷纷振翅飞来。奇妙的是，蝴蝶飞到葫芦口时，身体急剧缩小，变得只有指甲盖那么大，然后鱼贯钻进了葫芦里。这正是虫道人笔记里记载的“灵虫葫芦”。这宝贝能依靠灵虫自身的灵性来驱动，可以随意收放灵虫，一只葫芦能装下上万只。但如果用来装普通虫子，就得额外耗费灵力或者灵石来维持，祢瞻可舍不得这么浪费。
祢瞻把装满迷眼蝶的灵虫葫芦揣进怀里，只身前往已成废墟的坊市。正午时分，烈日当空，残馀的鬼物都躲进了倒塌建筑投下的阴影里。祢瞻靠近坊市边缘，拔开葫芦塞子，十几只迷眼蝶悄无声息地飞了出来，环绕着他缓缓飞舞。
他举步踏入废墟。阴影中的鬼物立刻嗅到了活人的气息，开始蠢蠢欲动。然而当迷眼蝶翅膀上那些诡异的眼睛花纹扫过它们时，鬼物们的动作瞬间僵住，在原地茫然地打转起来。这些低级鬼物灵智极低，又没人操控，祢瞻前几天就试过，迷眼蝶恰好是它们的克星。
祢瞻操控着蝶群开路，小心翼翼地穿行在断壁残垣之间。整个坊市面目全非，房屋倒塌，街道狼借。暴露多日的尸体早已腐烂殆尽，只留下森森白骨散落各处。三真阁残存的轮廓很快出现在眼前。
阁门大开，地上积灰里能看到几具白骨。柜台支离破碎，杂物散落一地。祢瞻目光锐利，迅速搜寻。果然，在靠里面一个倾倒了大半的货架上，那个装着五花黄芽的罐子还在。
他心头一喜，正要上前去拿，异变陡生。
呼啦！整个货架竟然猛地朝他砸了过来。祢瞻反应极快，侧身急闪。货架轰然砸落的同时，一声沙哑得不象人声的嘶吼从暗处爆发，一个散发着浓烈腐臭的身影直扑而出。
那怪物全身皮肤铁青干瘪，散发着令人作呕的尸臭，身上套着件破烂的修士长袍，双眼血红如灯，赫然是一头僵尸。这东西显然比那些浑浑噩噩的鬼物难对付多了，迷眼蝶迷惑心神的瞳光落在它身上，竟然毫无作用。
祢瞻毫不迟疑，袖中两道金光电射而出，正是蜂尾金刺，精准地钉在僵尸的胸腹处。金刺扎进皮肉，像扎进了腐朽的皮革，僵尸只是微微一晃，浑若未觉。那对常人足以致命的剧毒，对这死物完全无效。
几番试探交手，祢瞻的心沉了下去，这僵尸力大无穷，身体硬得象精铁，拳脚根本伤不了它。好在它关节僵硬，动作迟缓笨拙，一时半会儿倒也打不中他。
他足尖一点，抽身急退到店堂外面。那僵尸并没有追出来，只在大堂的阴影里烦躁地徘徊，时不时发出低沉的咆哮。祢瞻眼角馀光扫过隔壁，那是一家同样被砸烂的粮食铺子，散落的灵米灵豆间，赫然露出几口半裂的油缸。
他心念电转，立刻有了主意。闪身钻进粮铺，扛起一缸黏稠的菜籽油，折返三真阁门口，对着僵尸站立的地方哗啦一声泼了过去。
油污瞬间在地上漫开一大片，僵尸猝不及防，笨拙地在油腻的地面上跟跄了两步，本就僵硬的腿脚更加不听使唤。祢瞻毫不停歇，抄起旁边半扇破门板当簸箕，舀起满地的灵豆，猛地朝僵尸脚下泼去。
这下僵尸彻底失去平衡，像根断线的木桩般直挺挺摔倒在地。油上滚豆，它挣扎嘶吼，却象翻了壳的乌龟，怎么也爬不起来。祢瞻看准机会，足尖轻点油渍边缘的干净地面，灵猫般迅速绕过僵尸，探手就将那罐五花黄芽收入怀中。
本想立刻离开，眼角却瞥见那僵尸在地面抓挠挣扎时，腰间一个破口袋子里，竟露出了半截锦囊。祢瞻仔细辨认僵尸的容貌和残破衣物，这似乎是三真阁那位掌柜？据说是冯虚真人的记名弟子。看来在师门仓惶撤离时，他被无情舍弃。可奇怪的是，整个坊市死了那么多人，为什么偏偏只有他在阴气侵蚀下变成了僵尸？这里面肯定有古怪！
祢瞻心中疑窦丛生，但手头没有趁手的工具来擒拿研究，只能暂时记下这个疑点，先离开这片鬼地方再说。
回到隐秘安全的虫园，祢瞻紧绷的神经终于放松下来，倒头就睡了个昏天黑地。养足精神后，他依照《太上除三尸九虫保生经》里记载的古法，将准备好的药材精心配伍炮制成药饵，又仔细掐算了时辰方位，准备举行驱除“胃虫”的仪式。
经书上说，这胃虫长得极其诡异，型状像扭曲盘绕的半截肠子，顶端还长着四条短小的触须。它寄生在人的脾胃里，专门偷吃精气，让人饿得发慌，特别贪恋生肉、肥腻、冰冷和香味重的食物。日子久了，人的脏腑就会虚损，身体消瘦。嘴唇干裂、口舌生疮、鼻子堵塞、皮肤疼痛、四肢抽筋、腰背酸痛。渐渐还会恶心厌食，痰多鼻涕多。一喝酒就吐，吃东西也难以下咽。气堵在胸口和两肋，甚至会冲到下身去。所有暴饮暴食、厌食不吃饭、胃痛腹胀、口舌生疮、消化不良之类的毛病，都可以归咎于这条虫子作崇。
要除掉它，需要先断食三天，仪式时辰定在半夜的“丑时”。
祢瞻提前三天就开始只喝清粥，沐浴净身。到了这天晚上，子时刚过，他来到园中一处干净地方，俯身匍匐在地，双掌平撑在胸膛两侧的泥地上。
深吸一口气，双臂发力撑起身体，像灵蛇昂首一样，直到脊背完全挺直。屏住呼吸片刻，缓缓吐出腹中的浊气。再次吸气，头颅带动颈椎、胸椎向左缓缓扭转。双唇微启，一丝细长的呼气随之而出，双目凝神，死死盯住自己后方的左脚脚跟。保持这个姿势，心中默数三息。吸气，身体缓缓回正。再缓缓呼气时，头颅带动身体又向右扭转。目光锐利，牢牢盯住右脚脚跟。
整个躯干象一张拉满的强弓，又象一条扭曲盘旋的灵蛇，如此左右交替，反复做了七次。
导引动作做完，他盘膝端坐，摒弃心中所有杂念，开始持诵秘咒：“吾德天助，百业可消。青龙白虎，伏魔降妖。朱雀焚灭，玄武叱呵。天威助我，六丙除疴。奉太上急急如律令！”咒音低沉而肃穆，一遍又一遍，在寂静的深夜里回荡了整整七七四十九次。诵咒的同时，他用手指蘸着朱砂，依照古传的图样，在一块薄薄的黄符纸上笔走龙蛇。
四十九遍咒文诵毕，符录也刚好画成。
他小心地拈起符纸，放在身前特制的小鼎之上，心中观想胃虫那扭曲盘绕、顶生四须的恐怖形象，默念它的名字。指尖真元引动，“噗”一声轻响，符纸无火自燃。青烟缭绕间，符纸化为灰烬落入鼎中的净水里。灰烬入水，竟象还有灵性般翻腾溶解，化为一碗颜色诡异的“符水”。
祢瞻端起符水，毫不尤豫地和那炮制好的药饵一同服下。同时竭力冥想，将那胃虫恐怖的形象死死印在脑海深处。药力与心神之力交融汇聚，如同无形的箭矢，直指腹内深处。